En la última reunión del concejo municipal de la ciudad de Waukegan el 15 de abril, los nueve concejales de la ciudad votaron unánimemente a favor del presupuesto propuesto por la alcaldesa Ann Taylor, marcando un hito importante en los esfuerzos continuos de la ciudad para mejorar los servicios públicos y fomentar el crecimiento económico.
Con un presupuesto equilibrado de $245 millones para el año fiscal, Waukegan está preparado para realizar inversiones sustanciales en infraestructura, seguridad pública y desarrollo comunitario sin imponer nuevos impuestos a sus residentes ni asumir nueva deuda.
Según el director financiero interino Don Schulz, un objetivo clave del presupuesto es fortalecer la seguridad pública, con inversiones destinadas a reforzar tanto los departamentos de bomberos como de policía. Durante el año pasado, la ciudad amplió sus capacidades de extinción de incendios, agregando tres nuevos bomberos paramédicos. Además, se ha presupuestado a tres trabajadores sociales de la policía para ayudar en el manejo de incidentes relacionados con la salud mental, mejorando aún más las iniciativas de seguridad pública. El presupuesto también aumentó la plantilla de la policía en casi un 15% desde 2021.
La mejora de la infraestructura sigue siendo una prioridad principal para Waukegan, con casi $40 millones asignados para proyectos de capital como reparaciones de calles, mejoras de aceras y reemplazo de puentes. Una parte importante de estos fondos también se destinará a reemplazar las tuberías de servicio de plomo y a mejorar la planta de servicios de agua, lo que subraya el compromiso de la ciudad de garantizar un suministro de agua seguro y confiable para sus residentes.
Según Schultz, el cuarto presupuesto equilibrado consecutivo de la ciudad ayudará a garantizar que la calificación de sus bonos aumente nuevamente a finales de este año. Taylor, quien anunció su campaña de reelección a principios de este mes, ha dicho que la ciudad está enfocada en pagar las deudas heredadas pasadas y no en contraer ninguna deuda de obligación general más.
Taylor dijo que el presupuesto subraya el compromiso con la responsabilidad fiscal al mismo tiempo que se invierte en iniciativas que promueven el crecimiento económico y mejoran la calidad de vida de los residentes. El presupuesto también incluye fondos para mejorar las comodidades a lo largo de la orilla del lago y mejoras en las operaciones de control de animales de la ciudad.
El presupuesto se aprobó después de una solicitud inusual de la Dra. Sylvia Sims Bolton, concejal del primer distrito, quien intentó retrasar la votación sobre el presupuesto hasta junio. La moción de Bolton fracasó 8-1, y solo Bolton apoyó la moción. El personal de la ciudad dijo que la táctica dilatoria de Bolton interrumpiría los servicios de la ciudad y detendría la capacidad de la ciudad para completar proyectos viales vitales .
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