El centro de Waukegan está preparado para una reurbanización transformadora de $315 millones

La ciudad de Waukegan se está preparando para una transformación masiva de su centro de la ciudad, al menos si un desarrollador local se sale con la suya.

La Asociación de Desarrollo Comunitario de Waukegan dio a conocer un ambicioso plan de reurbanización de $315 millones para revitalizar el centro de Waukegan y al mismo tiempo crear un entorno vibrante y centrado en los peatones. El proyecto incluiría aproximadamente 70.000 pies cuadrados de espacio comercial y 700 nuevas unidades residenciales. El plan es renovar dos edificios emblemáticos: el antiguo YMCA en Clayton Street y un antiguo restaurante en Genesee Street. Estas estructuras históricas se reutilizarán para convertirlas en edificios de usos múltiples, combinando espacios residenciales y comerciales.

El antiguo edificio de la YMCA, un hito preciado, sería renovado para convertirse en un centro para vivir y hacer compras. Los planes incluyen transformar los pisos superiores en apartamentos, mientras que la planta baja albergará un restaurante, dando nueva vida a la estructura histórica. Lowell Jaffe, desarrollador principal del Fondo de Desarrollo Comunitario de la Familia Jaffe, expresó su visión del proyecto. En una reunión reciente en el Ayuntamiento de Waukegan, Jaffe dijo que el grupo quiere crear un centro de la ciudad centrado en los peatones donde los servicios esenciales estén a poca distancia para los residentes. Este plan se alinea con el objetivo a largo plazo de Waukegan de revitalizar el centro de la ciudad y las áreas frente al lago.

Además de renovar edificios históricos, el plan de reurbanización incluye la construcción de nuevos espacios residenciales y comerciales. Uno de los componentes más importantes es un proyecto de apartamentos de 200 unidades con dos torres de 10 pisos. Este ambicioso proyecto tiene como objetivo atraer nuevos residentes a la zona, contribuyendo a los esfuerzos de revitalización. Sam Yingling, exrepresentante estatal que representa a New Century Real Estate y miembro del equipo de desarrollo, enfatizó el potencial para agregar nuevos negocios y redesarrollar los existentes. Reconoció el desafío de atraer tráfico peatonal al centro de la ciudad, pero expresó confianza en la capacidad del proyecto para superar este obstáculo.

Los promotores están buscando apoyo del Ayuntamiento para establecer un distrito de financiación de incremento de impuestos, también conocido como TIF, para compensar el alto precio del desarrollo. La ley de Illinois permite a las unidades de gobierno locales designar áreas específicas dentro de su jurisdicción como distritos TIF. Estos distritos utilizan los ingresos del impuesto sobre las ventas y del impuesto a la propiedad adicional del TIF para realizar mejoras que impulsen el desarrollo económico y creen empleos. Los fondos pueden cubrir los costos de desarrollo o reurbanización de propiedades en el TIF, ayudando a que áreas deterioradas y de bajo rendimiento vuelvan a ser viables y compitan con terrenos baldíos en las afueras de las ciudades.

Si bien aún está por verse si este proyecto tendrá éxito con el apoyo de los funcionarios del Ayuntamiento, parece ser precisamente el tipo de desarrollo que los residentes de Waukegan han anhelado desde que el comercio minorista histórico se mudó del centro de la ciudad y se mudó más al oeste hacia el área en y rodeando el antiguo Lakehurst Mall, que se cerró en 2001 y ahora ha sido remodelado como Fountain Square, que tiene mucha actividad comercial y el American Place Casino.